1944年3月16日，《苏中报》，一则嘉奖令尤为醒目。

嘉奖令由时任新四军代军长陈毅、副军长张云逸等人发出，原文写到：粟师长、叶副师长暨全体指战员：车桥之役，连战皆捷，斩获奇巨，发挥了我第一师部队历来英勇果敢的作战精神，首创了华中生俘日寇之新纪录。

文中所说到的“车桥”，就是现在的江苏省淮安市车桥镇。

1943年春，日伪军大举扫荡，国民党军不战自溃。几十个村镇，数十万同胞沦于日军铁蹄之下。

日军盘踞于此，构筑了50多个交错呼应的火力据点，并叫嚣：车桥防御固若金汤，新四军若打下车桥，日军则自动退出华中。

车桥镇车桥战役纪念广场办公室副主任曹晓平：千年古镇车桥，在历史上是东西南北的交通枢纽，所以日寇来了以后，占领车桥，将我们苏中、苏北、淮南、淮北，四个根据地分割开来。要将四个根据地连成一片，就必须要拿下车桥，拔掉这根钉子。

“不打无准备之仗”。1943年9月，时任新四军一师师长的粟裕，带领侦查人员深入敌占区，了解情况。并于1944年2月，确定了作战方案：集中5个团兵力组成3个纵队，采取攻点打援战法。也就是以一个纵队夺取车桥，两个纵队在外围准备歼灭增援的敌人。

1944年3月5日凌晨一时五十分，战役打响。

粟裕在1976年给中共淮安县车桥人民公社委员会的回信中，简洁而生动地描述了车桥战役的经过。

首先进攻车桥据点，我军以迅猛动作，泅越外壕，突破土圩，分割包围敌碉堡群。

最难突破的土圩在东北角。面对负隅顽抗的敌人，三连勇士陈福田，腰上挂满手榴弹，爬上碉堡。

原新四军一师七团参谋长俞炳辉：陈福田就用圆镐来耙，耙了的时候敌人倒打枪，陈福田同志拿了很多手榴弹打下去，最后把敌人压到最底层，这么一打以后敌人最后就投降了。

车桥这个马蜂窝一捅，附近淮阴、淮安等地日伪军纷纷来援，这正中粟裕下怀。我军采取地雷、火攻、白刃战等战术，痛歼援敌。

原新四军一师一团二营六连指导员束恂：战士就拿着手榴弹，就朝日本鬼子头上打了，打他的头，有的战士扛着子弹箱子，子弹箱子就这么打上去，这样子鬼子就被我们拼垮了。

敌伤亡惨重，向韩庄东北突围，在芦苇荡边被我切成三段，大部就歼。7日，车桥残敌狼狈逃窜，战役胜利结束。

车桥战役，共歼灭日军465人，伪军438人，生俘日军官兵24人，是抗战以来新四军在华中地区歼灭日军最多的一次战役。

江苏省淮安市原淮安区党史办主任刘国璋：车桥战役的意义，第一个就是打击了日军的嚣张气焰，粉碎了日军屯垦、清乡的计划，华中地区揭开了全面抗战的序幕。

战争远去、硝烟散尽，但英雄不朽、精神长存。牢记历史的经验和教训，不是要延续仇恨，而是要唤起善良的人们对和平的向往和坚守。

前进的路上，或许会有荆棘；伟大的抗战精神，必将永远激励我们，克服一切艰难险阻、为实现中华民族伟大复兴而奋斗。

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